过去，有首民谣是这样描述铁匠干活的：“早打锄板午打镢，汗洗衣衫溻半截；夏打镰刀秋打筢，累得腰酸脊背驼；后晌开工不掌灯，省下油钱买窝窝……”铁匠一生干的净是重活计，所以手艺粗拉，欠缺精细。但也有少数师傅技艺精湛，在铁匠行业中称魁夺冠、独树一帜。如李明贞制作的“徘徊月牙镰”有“连割百亩谷子不卷刃”之美誉；砚池村吴运茂出产的轻便耐用炒勺，有“锻打三万六千捶，勺底铮明颜色白”之美言；埠村“双葫芦”菜刀名传泉城，需要“见面先交钱，五天把货还”，产品成为畅销货。师傅也由此名扬遐迩。他们大都有定点、命名的铁匠铺。

 另有一种便是四处云游、“八方盲流”的“打跑铁”的帮伙。

“二把车子三张嘴，一箱、一钳、一手锤。早行鲁中胡山下，晚宿蒙岭料石堆……”这就是当时打跑铁汉子生活真实的写照。他们大多数奔胶东、上河北，下鲁西、闯关东，约占铁匠人数的五分之三。在东北海伦县、绥化、青刚、阳泉等各县境内，均有红炉250多盘。有民谣唱曰：“关东红炉多如林，一听口音章丘人；问声老乡饥和寒，满面阴云泪纷纷……”电视连续剧《闯关东》的画外音曾提及：解放前，冀鲁豫为讨食求生的将近3000万人，由此粗略估算，章丘打跑铁的人数可达60万人之多，他们终年在死亡边缘上奔波、奋争……

1938年以后，章丘铁匠大部搭伙为伍，投入军工生产，为正规部队和地方武装生产兵器。当时有歌谣记之：“章丘铁匠改了行，深山密林建厂房；不打锨镢造刀枪，专杀鬼子蒋匪帮。”如桑园刘家章师傅手艺绝妙、威望高，他组织起30多盘红炉，为章丘武工队制造“五七”快枪、掷弹筒，仅一个月的工夫便生产出160支“捷克式”快枪，45支“马步枪”等；袁庄师傅袁绍德资历老，人缘好，他一人便征集了160余名铁匠师傅，利用土方妙法，凭借手工人力，生产出“挂牌撸子”(短枪)、转盘机枪；东沟头村的解统斌师傅秘密建立了地下造枪厂，在一无图纸参照，二缺机械设备的简陋车间里，神奇地诞生了小型迫击炮、三八式大盖枪……像这样隐藏身份的军工铁匠，当时章丘有中、小型团伙57帮，为抗日、抗战胜利提供了及时的援助和坚定的保障。  1947年底，章丘已是解放区。有一首歌谣表现出铁匠翻身当家作主的欢悦景象：“土改喜煞铁匠帮，分了良田又领房；铁匠铺子有了家，打跑铁的回故乡……”所以，1953年政府提出农业要走合作化道路，文祖镇的洪沟村立马成立了“铁木业合作社”，共有6盘红炉；三德范村以王延君为首组织了义兴铁业社，计有70多名铁匠；李家埠由李兆钧挑头组成了“铁业加工社”；侯庄以张敬江为首领导的铁业。

社共有80盘红炉，一时队伍壮大，实力雄厚，被誉为全县的先进典型……当时以村为单位组织的铁业合作社在全县有780余支，成为恢复和壮大农业生产强有力的“后勤部”。有歌谣赞曰：“炉火照得东方亮，锤声如鼓震天响；造出农具一排排，就像队伍排成行。”

20世纪60年代中期，伴随着社会前进的步履，章丘铁匠大军也发生了历史性变迁。组织体制由“社”变“厂”，产品类型由内销型变成“外加工”。生产方式由笨体力实现了机械加工，分配办法由工分制改为工分加补贴，铁匠师傅的称谓也由“打铁匠”改为“亦工亦农”职工。
查旧庄高丕约率先成立了拖拉机配件厂；北套村孟传祥组建起化工机械配件厂；焦家庄高洪盛建立了农业机械配件加工厂；贺套村组成了劈铁拆钢加工队；袁庄诞生了拖拉机配件锻造厂……像如此规模的企业一如雨后春笋，章丘县境内大约有570家左右。不仅壮大了公社集体经济实力，也促进了农业机械化进程。社员们手头也富了，贺套村便出现了“万元胡同过亿街”。那时有歌谣赞曰：“骑着铁牛去耕地，牵出钢马跑运输；灌田不请龙王爷，水泵方便又省力。”

20世纪80年代，章丘铁匠大军在改革中振兴，章丘农具一厂改建为章丘电机厂，章丘农具二厂扩建为章丘鼓风机厂，农具三厂组建成章丘皮革生产加工厂，农具四厂扩建为重型汽车配件厂，县级企业计有60余家。由于实行厂长负责制，“包”字进厂到车间主权行事，极大增强了以铁匠出身、铁匠后辈为主的工人队伍的亲和力和战斗力，同时，惠民良策在东风化雨的滋润下开花结果。几年前，章丘经济便亮翼腾飞，跃居全国经济百强县行列之中。有歌谣赞之：铁匠晚辈技艺棒，改革时代当厂长。先进设备显神通，机器飞转财源旺。凝心聚力创奇迹，社会提前进小康，万紫千红逢阳春，铁匠就是“牡丹王”；青史永记“老功臣”，手锤、虎钳、旧风箱。